C’est sur les rives de la Bièvre, dont les eaux étaient réputées pour leurs qualités tinctoriales, que s’installe une industrie de teinture à l’écarlate à la fin du Moyen-Âge, qui deviendra progressivement les ateliers de tapisserie royaux et la Manufacture nationale des Gobelins. Au début du XXe siècle, c’est à l’emplacement des anciens jardins de la Manufacture, et au-dessus du « ravin de la Bièvre » déjà recouverte, qu’Auguste Perret érigera le bâtiment du Mobilier national.